Yellowstonský národní park - Království gejzírů

ZÁKLADNÍ ÚDAJE:
Založení parku: 1872
Místo: severozápad USA
Rozloha: 8987 km²
Průměrná nadmořská výška: 2400 m
Největší zajímavosti: asi 200 - 300 gejzírů a více než 10 000 horských pramenů
Počet návštěvníků za rok: 3 miliony

Historie parku
První novodobé zmínky o oblasti Yellowstone pocházejí z roku 1805, kdy tudy procházela expedice Lewise a Clarka. Ovšem lidé toto území obývali už dávno předtím. Dokonce již někdy před 11 000 lety využívaly místní indiánské kmeny četná naleziště obsidiánu a vyráběli si z tohoto materiálu zbraně a nástroje. V letech 1807 - 1808 zavítal do geotermální oblasti v okolí řeky Yellowstone John Colter. Když ovšem později vyprávěl o místech plných ohně a síry a o tom, jaká horká voda vystřeluje ze země, věřil jeho historkám jen málokdo. Teprve v roce 1859 byla zorganizována vědecká expedice pod vedením Williama F. Raynoldse. Ovšem mělo trvat ještě více než 10 let, než se z Yellowstou stal první národní park v USA - k tomu došlo v roce 1872.

Flóra a fauna
Yellowstonský národní park je součástí mnohem rozsáhlejšího ekosystému. Roste zde 1700 druhů dřevin a dalších cévnatých rostlin. Nejrozšířenější z nich je borovice pokroucená (Pinus contorta), jejíž porost pokrývá asi 80 % rozlohy parku. Mezi početné druhy kvetoucích rostlin patří i některé, které rostou pouze v tomto parku, například Abronia ammophila. Faunu yellowstonského ekosystému tvoří také 60 druhů savců, z nichž některé jsou zapsány na seznam ohrožených druhů. Patří k nim mj. vlk obecný (Canis lupus), rys červený (Lynx rufus), a medvěd grizzly (Ursus arctos horribilis). Z dalších velkých obyvatelů parku je možné zmínit amerického bizona (Bison bison), medvěda baribala (Ursus americanus) a jelena wapiti (Cervus canadensis).

Proslulé gejzíry
Geysir - nachází se v údolí Haukadalur na Islandu. Jedná se o nejstarší známí gejzír (první zmínka z roku 1294).

Velký gejzír - na území Yellowstonského národního parku - největší gejzír, který vodu tryská v periodických intervalech (zhruba do výšky 61 m)

Strokkur - na Islandu - jedná se o nejaktivnější gejzír na Zemi s výstřiky každých 4 - 8 minut

5 zajímavostí
1. Yellowstonské jezero je nejvýše položeným jezerem v USA (leží v nadmořské výšce 2357 m)
2. V roce 1914 byl povolen odstřel vlků žijících v národním parku. V důsledku toho vlci v následujících 12 letech z místního ekosystému prakticky vymizeli. Do přírody byli znovu vypuštěni teprve v devadesátých letech 20. století
3. Jihozápadní části parku prochází severoamerické rozvodí, které od sebe odděluje oblasti, z nichž odtéká voda do Atlantského a Tichého oceánu.
4. Gejzíry velmi často vypouštějí vodu pod takovým tlakem, že její teplota o několik stupňů přesahuje bod varu a výbuchy gejzíru je často doprovázen oblaky páry.
5. Yellowstonský park je doslova protkán více než 3500 km řek a dalších vodních toků, na nichž se nachází více než 290 vodopádů. Nejvyšší z nich je Lower Falls na řece Yellowstone, vysoký 94 m.

Časová osa
př. n. l.
638 000 - Poslední katastrofická erupce v oblasti parku (vznik kaldery)
68 000 - Poslední výron lávy
9000 - První stopy lidského osídlení oblasti
n. l.
1805 - Expedice Lewise a Clarka
1807 - 1808 - První pozorování geotermálních zřídel
1872 - Vznik Yellowstonského národního parku
1886 - Založen tábor Capm Sheridan, z něhož se později stává Fort Yellowstone
1916 - Vzniká National Park Service s pobočkou Yellowstonského parku
1978 - Park je zapsán na seznam světového dědictví UNESCO
1988 - Poslední velký požár