Noviny jsem koupil, aby o mně psaly pravdu

Koupi vydavatelství Mafra Andrejem Babišem ohlásila interne¬tová mutace Mladé fronty Dnes na svém webu 26. března 2013. Transakce se neobešla bez rozruchu a emocí.
V červnu 2013, v době, kdy Andrej Babiš Mafru teprve kupo¬val, zavolal do Lidových novin a dožadoval se vysvětlení, jak to, že nenapsali o jeho kampani: „Kdo vám to řekl, že o tom nemáte psát? Vladimír jak? Křivka? A vám to jako připadá v pohodě? Vám to připadá správné, co děláte, jako? Já vám volám jako ob¬čan Babiš... Já ještě nejsem majitel Mafry. Zatím... Všetky noviny o tom píšú... Že budu mít poradce z Ameriky... No dobrý, v poho¬dě, doufám, že kluci vědí, co dělají. Jako... Asi nevědí, s kým mají tu čest. Ale to je jedno. Mějte se fajn...“ vyhrožoval.
Poté, co Lidové noviny nahrávku zveřejnily, se Babiš kál, že už se to nebude opakovat, že svým novinám dopřeje nezávislost. Velkou část původních redakcí ale nepřesvědčil. Babišem „vy-šetřovaný“ Vladimír Křivka dnes vede domácí redakci v Českém rozhlase. Z Babišových médií tehdy ale odešly desítky novinářů. Část skončila ve veřejnoprávních médiích, jiní založili své vlastní projekty, někteří opustili profesi.
Bývalý zástupce šéfredaktora Mladé fronty Dnes Karel Škra¬bal, který dnes pracuje v České televizi, charakterizoval Babišův nákup Mafry takto: „Den, kdy Andrej Babiš koupil Mladou fron¬tu, je pro mě srovnatelný s 11. zářím. Proměnilo se celé vnímání novinářského života tady. Do té doby jsme pracovali v nejprestiž¬nějších novinách, které měly největší vliv, z kterých měli politici největší strach, které přinášely nejdůležitější věci a které dokáza¬ly měnit dění. Najednou se z nás přes noc stali největší novinář¬ští otloukánci, do kterých si každý kopl, každý hlupák, který nás uviděl, měl okamžitě nějaké kecy o Babišovi. Ze sebevědomých novinářů se najednou stali otřesení lidé. Je to pro mě nejčernější den české žurnalistiky.“
Babiš tehdy ve svých novinách nutně potřeboval uchovat ale¬spoň nějaká jména, která by budila zdání kontinuity. Ohromnými prostředky nejprve v pozici šéfredaktorky MF Dnes udržel Sabi¬nu Slonkovou. I ona ale po půlroce dospěla ke stejnému závěru jako její kolegové, kteří odešli hned po převzetí obou deníků An¬drejem Babišem. Anebo tušila, že je to poslední šance zachránit si profesní čest. Každopádně i ona dnes hlásá, že nezávislé noviny v Babišově vlastnictví dělat nelze.
V červenci 2014 ji tak v pozici šéfredaktora MF Dnes nahradil Jaroslav Plesl, jedna z nejcyničtějších postav české mediální scé¬ny, člověk, ke kterému málokdo v oboru chová respekt. V říjnu téhož roku se Babiš svěřil ČTK, že oba deníky koupil proto, aby „o něm psaly pravdu“.
Lidové noviny i MF Dnes si přesto úzkostlivě dávají záležet na tom, aby je veřejnost pokládala za svobodné noviny. Snaží se co nejvíce působit dojmem korektních, seriózních deníků. Píše do nich řada autorů, kteří v nich působili už před Babišem. A jiná zvučná jména se deníkům podařilo získat. Obě redakce odmítají jakoukoli kritiku s tím, že jejich redakční politika vzniká nezávis¬le a neliší se od jiných svobodných médií.