KDO ZAHÁJIL ZÁVOD K MĚSÍCI?

Na počátku 20. století, kdy bratří Wrightové plánovali dobývání vzdušného prostoru, připravoval ruský učitel Konstantin Ciolkovskij dobývání vesmíru. Sv= průkopnické výpočty, které dokázaly, že kosmické lety jsou možné, publikoval v roce 1903. Dokonce navrhl palivo, které i dnes pohání mnohé moderní rakety: tekutý vodík a tekutý kyslík.
Ve stejné době začínal přemýšlet o letech do vesmíru i americký učitel fyziky Robert Goddard. V roce 1919 zveřejnil studii s názvem Metoda, jak dosáhnout extrémních výšek. Titul studie byl formulován až příliš skromně: extrémní výškou, již měl Goddard na mysli, byl Měsíc. Goddard se také stal terčem značného posměchu. V roce 1926 vypustil první pokusnou raketu, která se vznesla do výše 55 metrů a poté dopadla na záhon, kde jeho teta pěstoval zelí.
V Německu zatím působil další vizionář, Hermann Oberth. Jeho dílo Raketa do meziplanetárního prostoru z roku 1923 inspirovalo práce na německé raketě V2, první dalekonosné střele světa, nasazené za 2. světové války. V2 byla zkonstruována pod vedením Wernhera von Brauna, který se po válce stal předním rakewtovým odborníkem v USA.