NEŽ ZAČALY DĚJINY

S tajícím ledem objevili lovci a sběrači nové dovednosti, které byly předzvěstí úsvitu civilizace.

Počátky historie leží hluboko v minulosti, v době prvních písemných záznamů před více než 5 tisíci lety. Časový úsek, který nás dělí od autorů těchto textů, je nicméně velice krátký ve srovnání s obdobím prehistorie, jejíž počátek sahá až do doby, kdy se poprvé objevili příslušníci našeho rodu, Homo habilis, žijící na východoafrických pastvinách před 2,5 miliony let.
Ačkoliv se tito první hominidé živili zpočátku lovem a sběrem, měli nové dovednosti, které se během tisíců let zdokonalovaly zároveň s tím, jak se zvětšoval lidský mozek. Lidé s větším mozkem, Homo erectus, uměli už zhruba před jedním milionem let rozdělávat oheň, vymysleli oblečení a primitivní přístřeší, což jim umožnilo rozšířit se mimo území Afriky a osídlit chladnější oblasti. Teprve před 100 000 lety se objevil náš druh, Homo sapiens sapiens, který měl schopnost myslet a mluvit jako my. A teprve před 10 000 lety se těmto lidem podařilo osídlit prakticky celý obyvatelný svět.
Úspěch prvních lidí je ještě obdivuhodnější tím, že se odehrál na pozadí doby ledové. Zhruba před 15 000 lety se však začalo klima oteplovat a ledové příkrovy na pevnině roztály. S rozšířením vegetace a divoké zvěře do dosud pustých oblastí se Země změnila a lidská společenství začal experimentovat s novými způsoby života. V průběhu několika tisíciletí se objevily malé osady zemědělců na Blízkém východě, severní Číně, Mexiku a Peru. Toto nové hospodářství a způsob života se brzy rozšířily i do přilehlých oblastí. Základem lidského života se proto stalo zemědělství spíše než lov a sběračství. Byla to základní změna, která měla zásadní a neodvratné následky: vznik měst, vynález písma - a počátek historie.